La Fundación consideró que el fin de un siglo y el comienzo de un milenio eran un buen momento para hacer un balance y una autorreflexión acerca de la producción de literatura infantil española a lo largo del siglo XX. Con esa premisa organizó el VI Simposio sobre literatura infantil y lectura, cuyos participantes elaboraron una propuesta de “biblioteca ideal” que recoge cien obras de literatura infantil del siglo XX para los lectores del siglo XXI.

La selección fue el resultado del trabajo de un equipo de cuarenta especialistas: críticos, bibliotecarios, portavoces de seminarios y de colectivos de enseñantes, expertos en literatura infantil, autores e ilustradores.
Las reuniones se celebraron los días 29 y 30 de junio y 1º de julio de 2000 en el Centro Cultural Conde Duque, de Madrid, con el patrocinio del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte a través de la dirección general del Libro, Archivos y Bibliotecas.

El Simposio se inauguró con un mensaje de Fernando de Lanzas, director general del Libro, Archivos y Bibliotecas, leído por Felicidad Orquín, directora del Centro de Estudios, Análisis y Debate de la Fundación y coordinadora del encuentro. El director general elogió la iniciativa de la Fundación de propiciar un debate entre profesionales –hasta ahora inédito– acerca de las obras clave de la literatura infantil española. A su juicio esta selección “será un instrumento eficaz para todos aquellos profesionales que se ocupan y preocupan por las lecturas de los niños”. “Contar con una biblioteca ideal, seleccionada por expertos –dijo–, es poder confiar en la calidad de esas obras y en sus autores”.

Dos grandes puntos de partida para el trabajo de los especialistas fueron tanto la definición de Jorge Luis Borges en el sentido de que “ordenar bibliotecas es un modo de ejercer el arte de la crítica” como la de Ítalo Calvino sobre el concepto de “clásico”, para quien “las lecturas de juventud pueden ser formativas, en el sentido de dar forma a la experiencia futura, proporcionando modelos, contenidos, términos de comparación, esquemas de clasificación, escalas de valores, paradigmas de belleza”.