Desde la a hasta la zeta, dibujantes y guionistas, editoriales y críticos, textos teóricos y didácticos, catálogos y documentales y prensa más o menos afín al mundo de la historieta española forman parte de los dos tomos de la enciclopédica obra De la Historieta y su uso, 1873-2000, de Jesús Cuadrado.

Siete años de trabajo ha necesitado un equipo de quince documentalistas dirigido por el crítico y cineasta Jesús Cuadrado para hacer realidad este proyecto.
Siete mil entradas nominales, más de 2.700 réplicas, alrededor de 1.800 imágenes y un total de 1.400 páginas han quedado registradas en esta primera entrega del Atlas español de la Cultura Popular que, bajo el título De la Historieta y su uso, 1873-2000 han coeditado Ediciones Sinsentido y la Fundación Germán Sánchez Ruipérez.
En la presentación de la obra, el pasado 14 de marzo, el dibujante y académico de la Lengua Antonio Mingote –que recalcó la necesidad de recuperar la palabra “historieta” frente a la inglesa comic– señaló como una desgracia que los críticos prefieran gastar tiempo y páginas en valorar a mediocres pintores sin ideas antes que molestarse en estudiar a geniales historietistas. Mingote –como recogió el diario ABC– comparó a los literatos con los guionistas de historietas y afirmó que “también son literatura los agudos diálogos de las historietas, sus personajes y sus geniales ideas”. Puntualizó también que “pocos críticos han analizado hasta ahora la labor de los dibujantes de historietas, su forma de narrar o su estilo al componer y dar vida a sus personajes”, y confesó haber encontrado en la obra del palentino Jesús Cuadrado a quienes le sirvieron de maestros durante la adolescencia.

Literatura popular

Maestros del humor gráfico y del dibujo, como los ya clásicos Opisso, Manuel Gago –creador del Guerrero del Antifaz–, Fernando Quesada o Carlos Giménez, o los más jóvenes Francisco Merchante, Micharmunt –encargado de diseñar las cubiertas de los dos tomos de la obra–, o Keko quien, junto a Luis Vázquez, de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, y Jesús Moreno, de Ediciones Sinsentido, intervino en la presentación del libro. Para Luis Alberto de Cuenca, secretario de Estado de Cultura, y autor del prólogo de la obra, Cuadrado es un defensor de la cultura popular, ya que “muchos de los materiales recogidos y analizados con minuciosidad [...] no se encuentran sino en selectas colecciones privadas, pues en las bibliotecas públicas –y hasta hace bien poco, en la mismísima Biblioteca Nacional– no se hacía aprecio de ellos, siendo marginados y, en muchas ocasiones, deteriorados o perdidos.” De Cuenca, empedernido lector de tebeos, afirmó durante la presentación oficial del libro celebrada por la tarde en el madrileño Cuartel del Conde Duque que el trabajo de Cuadrado es una guía para “comprender la historia y la evolución de la literatura popular en España.”

Todo un disfrute

Un ambicioso proyecto hecho realidad que, para Felipe Hernández Cava, del diario El Mundo, sería “más propio del período de la Ilustración que de los tiempos contemporáneos, en los que no parece haber demasiado lugar para la sistematización rigurosa... Lejos de otro tipo de diccionarios, que sólo cumplen su función de referencia, los breves textos de Cuadrado que acompañan cada una de las voces tienen, en su síntesis obligada, la suficiente capacidad de evocación como para hacer de su lectura un auténtico disfrute...”

Una historia “apremiada, de urgencia sobre un arte –un medio, una industria– que se fue debilitando en su propio cansancio, que se desplomó, exangüe, sin esperar a la llegada del tercer milenio”, como la describe el autor en su libro.
Un arte que vive una progresiva desaparición, como apuntaron en la presentación del libro el dibujante y guionista Keko y el propio Cuadrado. “Los suplementos de humor y las tiras cómicas tienden a desaparecer en los periódicos y no creo que a la gente esto le parezca bien.” Y si a esta realidad se le añade la práctica casi generalizada de contratar tiras extranjeras y editadas, en lugar de confiar el trabajo a un dibujante español, el panorama de la historieta en nuestro país se vuelve desolador. Por estas y otras razones la aparición de una obra de estas características ha recibido el aplauso unánime de estudiosos, críticos y prensa en general. El periodista Fernando Samaniego destacó en El País que “el autor sitúa una historieta industrial en los años cuarenta, que llega con éxito hasta mediados de los sesenta, que entra en crisis al coincidir con las emisiones de televisión y vuelve a resurgir en los ochenta...” Todo esto, según el autor de “la monumental enciclopedia” –en opinión de El Periódico– o “el ambicioso trabajo” –como lo calificó La Vanguardia– a pesar de que “la generación actual de creadores está escondida, acechante, camuflada desde los años noventa”.
Pero si bien es cierto que la industria ha sido desagradecida con los historietistas, no lo es menos que Jesús Cuadrado ha pretendido hacerles justicia y recuperar para la memoria “levantando acta notarial” los nombres de cuantos se han dedicado al género en nuestro país, convencido de que no existen “artes mayores y menores”. Muy al contrario, más de uno, haciendo causa común con Luis Alberto de Cuenca, está por elevar la historieta en España a la categoría de noveno arte.

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