L'Unesco — l'Organisation des Nations Unies pour l'Éducation, la Science et la Culture — est née de la volonté de quarante-six pays. Elle a pour but de servir la paix, ainsi que le progrès social et spirituel, en agissant pour cela sur l'esprit des hommes. La force créatrice de l'Unesco, c'est celle du savoir et de l'esprit international.

Le présent manifeste, en décrivant le rôle que la bibliothèque publique peut être appelée à jouer, proclame ainsi la confiance que l'Unesco place en elle, en tant que force vive au service de l'education populaire et du développement de la compréhension internationale —et, par conséquent, de la paix.

Née de la démocratie moderne, la bibliotèque publique illustre la foi de la démocratie en l'éducation à tous les âges de la vie.

Bien qu'essentiellement destinée à assurer l'éducation des adultes, la bibliothèque publique doit également compléter l'oeuvre de l'école en développant le goût de la lecture chez les enfants et les jeunes gens, pour en faire des adultes capables d'apprécier les livres et d'en tirer profit.

Institution démocratique, administrée par le peuple et pour le peuple, la bibliotèque publique doit:

etre constituée et fonctionner en vertu de textes législatifs précis;

être financée, en totalité ou en majeure partie, par le trésor public;

être gratuite et ouverte également à tous les membres de la communauté, quels que soient leur métier, leur religion, leur classe ou leur race.

On doit pouvoir trouver dans une bibliothèque publique tous les instruments de diffusion des idées: livres, brochures, revues, journaux, cartes, gravures, films, partitions musicales et disques, ainsi que des conseils sur la façon de les utiliser.

La bibliothèque publique doit donner aux enfants, aux jeunes gens, aux hommes et aux femmes la possibilité et le désir:

de ne jamais cesser de s'instruire;

de se tenir au courant des progrés accomplis dans toutes
les branches du savoir;

de sauvegarder la liberté d'expression et de rester animís

d’un esprit critique et constructif quant aux affaires publiques;

de mieux remplir leurs devoirs sociaux et politiques à l'égard de leur pays et du monde;

de mieux accomplir leur tâche quotidienne;

de développer leurs facultés critiques et créatrices dans le domaine des lettres et des arts;

de contribuer, de façon générale, au progrès du savoir;

d'utiliser leurs loisirs de façon profitable pour eux-mêmes et
pour la société.

La bibliothèque publique doit être active et constructive dans ses méthodes, et jouer un rôle plein de dynamisme dans la vie de la communauté.

Elle ne doit pas tenter d'indiquer aux lecteurs ce qu'il faut penser, mais les aider à décider à quoi penser. II convient d'attirer leur attention sur les problèmes importants, par des expositions, des bibliographies, des discussions, des conférences, des cours ou films, ainsi qu'en guidant les lectures de chacun d'eux.

Il faut amener le public à lire davantage et assurer à la bibliothèque une publicité constante et méthodique.

La bibliothèque publique doit coordonner ses efforts avec ceux d'autres organismes d'éducation, de culture et d'action sociale: écoles, universités, musées, syndicats ouvriers, clubs d'étude, groupes d'éducation des adultes, etc.

Elle doit aussi coopérer avec d'autres bibliothèques en ce qui concerne les prêts de publications, et avec les associations de bibliothécaires pour assurer les progrès des bibliothèques publiques et de leur personnel.

Il convient de faciliter l'accès aux publications grâce à l'emploi de rayonnages ouverts, de méthodes techniques et efficaces, et en mettant les livres à la portée des lecteurs, dans leur foyer et à leur travail, par la création de filiales et de services mobiles.

Grâce à un personnel compétent, doué d'imagination et d'ingéniosité, avec un budget suffisant et l'appui de l'opinion, chaque bibliothèque publique pourra devenir ce qu'elle devrait être: une université populaire offrant à tous une éducation libérale.

Les citoyens d'une démocratie doivent être ainsi mis à même de s'instruire constamment. La complexité et l'instabilité de la vie moderne accroissent l'urgence de ce besoin.

Le présent manifeste a décrit le rôle que peut jouer la bibliothèque publique en tant qu'instrument d'education populaire. Bien entendu, il importe beaucoup à chacun d'entre vous que ces possibilités se réalisent dans sa propre ville.

Que pouvez-vous faire pour y contribuer ?

Si votre ville ne possède pas de bibliothèque publique:

Si votre ville possède déjà une bibliothèque publique: